A Sétif, plus de 10 000 personnes manifestent en chantant l'hymne nationaliste "min djibalina", des drapeaux américains ou anglais sont brandis et aussi des pancartes pour une Algérie libre et indépendante.

La jeune leader des scouts musulmans, Aissa Cheraga, brandit un drapeau algérien, cela provoque une réaction des colons présents sur place, une échaufourrée et le jeune Bouzid Saal est tué par un policier alors qu'il tente à son tour de brandir le drapeau.

La répression d'une violence incroyable durera jusqu'au 20 mai, les avions et les canons de marine bombardent la région de Sétif, les blindés dévastent les villages à Sétif, à Guelma et à Kherrata, des milices de colons organisent des exécutions sommaires et des scènes d'humiliation collective.

Le bilan officiel francais fait état de 1500 morts ! Plus de 45 000 personnes ont été tué. Après cet épisode sanglant, la France fera face au déclenchement moins de 10 ans plus tard de la guerre de libération.